Frågan om vem som uppfann klockan har inget enkelt svar eftersom klockan utvecklats under tusentals år genom bidrag från många olika civilisationer och uppfinnare. Ingen enskild person kan tillskrivas uppfinningen av klockan. Istället har tidmätare utvecklats stegvis från primitiva solur till dagens atomur genom innovationer från egyptier, greker, européer och många andra..
De första tidmätarna
De tidigaste formerna av klockor var solur, vattenur och sandur. Dessa användes av forntida civilisationer som egyptierna, grekerna och romarna för att mäta tidens gång. Soluret fungerade genom att följa skuggans rörelse över en markerad yta, medan vattenur mätte tiden genom kontrollerat vattenflöde. Dessa tidiga klockor var oprecisa men lade grunden för mer avancerade tidmätare.
Sandur, eller timglas, blev populära under medeltiden och användes ofta på fartyg där solur inte fungerade. De bestod av två glasbehållare sammankopplade med en smal passage där sand rann från den övre till den nedre behållaren under en bestämd tid.
Mekaniska klockors framväxt
De första mekaniska klockorna konstruerades i Europa under 1200-talet. Dessa klockor utvecklades främst för att bestämma bönetider i kloster och för att mäta arbetstider. Den första väldokumenterade mekaniska klockan skapades 1336 av Richard av Wallingford i England.
Dessa tidiga mekaniska klockor använde sig av ett system med hjul och vikter för att mäta tiden. De var stora, stationära konstruktioner som ofta placerades i kyrktorn eller offentliga byggnader. Precisionen var begränsad, och klockorna behövde justeras dagligen efter solur för att visa rätt tid.
Bärbara klockor och tekniska framsteg
Peter Henlein, en tysk urmakare från Nürnberg, tillskrivs ofta äran för att ha skapat den första bärbara mekaniska klockan omkring 1510. Dessa tidiga fickur var små nog att bäras i fickan eller som hängsmycken. De var dyra lyxföremål som ofta dekorerades med ädelstenar och komplicerade utsmyckningar.
Under 1600-talet skedde viktiga tekniska framsteg som drastiskt förbättrade klockornas precision. Christiaan Huygens uppfann pendeluret 1656, vilket minskade felmarginalen avsevärt. Robert Hooke och Huygens utvecklade också spiralfjädern, vilket möjliggjorde tillverkning av mindre och mer pålitliga klockor.
Moderna tidmätare
Armbandsuret utvecklades under 1700-talet, men blev inte allmänt populärt förrän i början av 1900-talet. Det är svårt att peka ut en enskild uppfinnare av armbandsuret, men denna innovation förändrade hur människor bar och använde klockor i vardagen.
Warren Marrison uppfann kvartsklockan 1927, men det var den japanska urmakaren Issac Koga som gjorde dem populära på 1930-talet. Kvartsklockor använder en kvartskristall som vibrerar med hög precision när den utsätts för elektrisk ström, vilket ger extremt noggranna tidssignaler.
Atomuret, uppfunnet 1949, representerar den mest exakta tidmätningstekniken som finns idag. Dessa klockor använder atomers vibrationsfrekvens och kan hålla tiden med en felmarginal på mindre än en sekund per 100 000 år. Moderna digitala klockor synkroniserar ofta med atomur via internet eller radiosignaler för att säkerställa exakt tid.