Pacemakern uppfanns av den svenske läkaren och ingenjören Rune Elmqvist i samarbete med kirurgen Åke Senning. Den första implanterbara pacemakern utvecklades 1958 och opererades in i patienten Arne Larsson den 8 oktober samma år vid Karolinska Institutet. Denna svenska uppfinning revolutionerade behandlingen av hjärtrytmrubbningar och har sedan dess räddat miljontals liv världen över..
Rune Elmqvist – den tekniska hjärnan bakom pacemakern
Rune Elmqvist föddes 1906 och kombinerade sina kunskaper som både läkare och ingenjör i utvecklingen av pacemakern. Han arbetade vid företaget Elema-Schönander AB, som senare blev en del av Siemens-Elema AB. Elmqvists tekniska innovation bestod av en apparat som använde kiseltransistorer och ett specialdesignat batteri som gjorde enheten tillräckligt liten för att kunna implanteras i människokroppen.
Elmqvists pacemaker var revolutionerande eftersom den var den första som faktiskt kunde placeras inuti patienten. Tidigare versioner av hjärtstimulatorer var stora externa apparater som var opraktiska och begränsade patientens rörlighet. Hans design lade grunden för alla moderna pacemakers som används idag.
Åke Senning – kirurgen som vågade operera
Åke Senning, född 1915, var den kirurg som genomförde den historiska första pacemakerimplantationen. Som kirurg vid Karolinska Institutet utförde han operationen som många andra läkare ansåg vara alltför riskfylld. Senning hade specialiserat sig på hjärtkirurgi och såg potentialen i Elmqvists uppfinning.
Den första operationen var inte utan komplikationer. Den ursprungliga pacemakern fungerade endast i tre timmar innan den slutade fungera. Lyckligtvis hade Elmqvist förberett en reservenhet som Senning opererade in dagen efter. Denna andra pacemaker fungerade i ungefär en vecka, vilket var tillräckligt för att bevisa att konceptet fungerade.
Arne Larsson – den första pacemakerpatienten
Arne Larsson, född 1915, led av Stokes-Adams syndrom, en allvarlig hjärtrytmrubbning som orsakade återkommande hjärtstillestånd. Hans tillstånd var så allvarligt att hans fru Else-Marie aktivt sökte efter nya behandlingsmetoder och övertalade läkarna att prova den experimentella pacemakern på hennes man.
Larsson överlevde den första operationen och kom att leva ett långt liv med hjälp av pacemakers. Under sin livstid använde han totalt 26 olika pacemakers, allt eftersom tekniken utvecklades. Ironiskt nog överlevde Larsson både uppfinnaren Elmqvist och kirurgen Senning innan han själv avled 2001 vid 86 års ålder. Hans fall blev ett levande bevis på pacemakerns effektivitet och betydelse.
Pacemakerns utveckling efter den första implantationen
Efter den banbrytande första implantationen 1958 har pacemakern genomgått omfattande utveckling. De tidiga modellerna var enkla och hade begränsad livslängd, men tekniska framsteg har lett till dagens sofistikerade enheter som kan anpassa hjärtfrekvensen automatiskt baserat på patientens aktivitetsnivå.
Moderna pacemakers är mycket mindre än de ursprungliga modellerna och har längre batteritid. De kan också kommunicera trådlöst med sjukvårdspersonal, vilket möjliggör övervakning utan att patienten behöver besöka sjukhuset. Idag är pacemakerimplantation ett rutinmässigt ingrepp som utförs med lokalbedövning och har förbättrat livskvaliteten för miljontals människor med hjärtrytmrubbningar.
Det svenska arvet inom medicinsk teknik
Den svenska uppfinningen av pacemakern representerar ett viktigt kapitel i medicinsk innovation. Sverige har fortsatt att vara framstående inom medicinsk teknik, med flera företag som specialiserar sig på hjärtrelaterade produkter och behandlingar.
Elmqvists och Sennings arbete har inspirerat generationer av forskare och ingenjörer att utveckla nya lösningar för medicinska problem. Pacemakern är ett tydligt exempel på hur samarbete mellan medicin och teknik kan leda till genombrott som förändrar människors liv. Den svenska uppfinningen har blivit en global standard inom hjärtvård och fortsätter att utvecklas för att möta nya behov och utmaningar.